cinve es una institución académica privada que inició sus actividades en 1975. Es una organización no gubernamental independiente, no relacionada con ninguna asociación gremial, religiosa o política.

Para cumplir sus objetivos cinve realiza estudios e investigaciones, difunde los resultados de sus trabajos, organiza talleres, encuentros y seminarios, dicta cursos de capacitación y especialización y mantiene un programa de formación de jóvenes investigadores.

cinve mantiene estrechos vínculos con instituciones académicas del país y del exterior. Es miembro de la Red de Investigaciones Económicas del Mercosur, la Red INTAL de Investigación en Integración y de la Latin American Research Network del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).